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纵观整个中国数字电视市场，有线电视(CATV)数字化和IPTV各具特色。有线电视数字化的列车已经启动了，即将进入加速阶段，现在需要解决的问题是如何加速和用什么方式加速。
政策因素阻碍了IPTV市场的发展，但是IPTV已经分流了一些客户。IPTV和卫星直播电视都对CATV数字化市场形成非常大的威胁，迫使CATV数字化运营商加快前进的步伐。 
图1 IPTV系统架构
有线电视数字化市场面临着许多问题。首先是在用户可接受的价格范围内保持足够的业务竞争力，目前各地区推出了不少付费频道，但是由于用户规模非常小远远不能回收成本，付费频道寻找合理的收费模式以及相应的内容模式是需要运营商首先考虑的问题。其次是成本的问题，运营商在机顶盒上投放的成本非常高，未来发展必须要降低机顶盒的成本；网络改造的成本对有线电视运营商同样非常关键，这涉及到将来能否提供更好的增值业务。最后是合作，如何寻找一个灵活的方式与行业内其他参与者实现共赢，共同推动有线数字电视整体发展也是运营商需要考虑的一个重要的问题。
有线电视数字化的一个趋势是数字电视的整体平移已经不再是试点而是全国性普及，运营商正在努力寻找增值业务吸引用户。从有线电视运营商的角度分析，In-Stat认为目前的格局会有些变化，将会出现中国自己的时代华纳——一个全国性有线电视运营商，比如中央集群式的央视、中国有线、中网在线、中数传媒，他们都在努力扮演这一角色。同时来自地方的参与者正在努力进行整合以期挑战央视，希望把自己的服务模式扩展到其他省和地区。另一个发展趋势是内容数字化的加速，受整体平移的影响，终端厂商会更多地从事机顶盒的售后服务，比如康佳希望向运营商提供内容而不仅仅卖机顶盒，同方也是如此。
IPTV对有线电视数字化形成非常大的挑战，有人认为IPTV像农村包围城市，逐渐蚕食有线数字电视市场。In-Stat的观点倾向于保守，因为中国的IPTV仍处在试用阶段。首先，运营的主体不明确，政府目前还没有明确的政策规定由广电还是电信运营IPTV。此外，运营模式也是处于实验阶段，运营的标准无法确定：如果广电做则重点不在IPTV上；而如果电信运营商来做，广电就会认为牌照、内容都是自己的，电信运营商只提供内容传送的渠道，电信运营商肯定不愿意广电占有主要利润。到底谁来做、哪种模式好，到现在还没有定论，即使电信内部也在用不同的模式测试IPTV的运行。再次，应用业务上也存在不确定性，现在全国的IPTV运营商都在力推按需收看节目、Vod(视频点播)和高清。高清业务是发展的必然趋势，IPTV的技术完全可以支持高清应用，因此运营商虽然在试用不同的业务，但是始终没有确定到底哪一种是真正吸引用户的业务。因此，总体来讲IPTV还是在商用实验阶段。
IPTV目前遇到的问题主要有几点。首先，缺乏足够的优势把电视用户从有线电视吸引过来，互动也许是个优势，但是能够使用互动业务的用户范围还是比较小的，而且用户的使用习惯更偏向于有线电视，所以需要寻找一种具有足够吸引力的应用让用户付费使用。其次，包括电信运营商在内都无法预知IPTV的未来如何，因此受到投资回报的影响，电信运营商面临比较大的投资压力。目前，用户只愿意付30元/月，而IPTV要收回成本需要80元/月，这其中包括与内容提供商之间的收入分成以及相互整合以节约成本的费用。比如，UT进行整合大概用了一年时间，人力、物力方面的耗损都是非常高的，这几个原因将给运营商带来很多压力。另外，谁来管理这个平台也是个问题。电信运营商为了自身的发展，会努力绕开政策壁垒，比如跟小区合作形成小区服务提供商模式；因为受到内容的限制，肯定会自己努力发展成为内容服务提供商。与此同时，面对P2P的挑战，电信运营商现在也开展了P2P业务。
机顶盒国际市场形势要比国内好，国内市场整体被几大厂商联手控制，留给其他小厂商的空间非常小。所有机顶盒厂商要不断的加强自己的产品线，如高清、双模产品，和卫星电视组合在一起也是一个不错的发展趋势。据估计，IPTV用户2006年会达到45万，到2010年STB市场规模会达到2700万。
有线数字电视、IPTV谁能在竞争中获得领先的地位，In-Stat倾向于有线数字电视，但是它的领先地位也只能保持一段时间。目前IPTV还只是刺激CATV市场的发展，短时间内还不足以对有线数字电视市场形成深刻的影响。 () | 
